За повідомленням Ватикану, Аятолла Сістані виступив на захист іракських християн, підкресливши, що держава повинна захищати їх. "Християни повинні жити, як і всі іракці, в безпеці і мирі, володіючи повними конституційними правами", - вказав Аятолла, додавши, що "релігійна влада повинні захищати їх і тих, хто теж постраждав від несправедливості за останні роки". Великий аятолла Сістані побажав Франциску і прихильникам Римсько-католицької церкви щастя і подякував понтифіку за те, що той знайшов можливість відвідати Ірак.
Зі свого боку Франциск подякував Аятолла Сістані за те, що той "підняв голос на захист найслабших і найбільш переслідуваних" в один з найбільш кровопролитних періодів в новітній історії Іраку. Він вказав, що послання ас-Сістані підтвердило "священність людського життя і важливість єдності іракського народу".
